Gerilim kavramı elektriğin en temel kavramı olarak kabul edilebilir. Çünkü gerilim olmadan, akım oluşmaz, elektrik direncinin bir anlamı kalmaz. Gerilimin doğadaki en güzel örneklerinden bir tanesi olan yıldırım yeryüzü ile bulutlar arasındaki kutup farkından dolayı oluşur ve aradaki yalıtkanın (hava) kırılması ile yeryüzü ile bulut arasında elektrik akımı akmış olur. Gerilim bugün sanayiden, elektronik ev aletlerine kadar geniş alanda insanların kullanımına sunulmuştur. Elektriğin işlevsel hale dönmesini sağlayan gerilimin çeşitli seviyeleri belirlenmiş olup bu seviyeler standart olarak kullanılmaktadır.
